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Le département de la Haute-Savoie est, ainsi que son voisin le département de la Savoie, un démembrement de l'antique duché de Savoie, et il correspond aux anciens pays de Chablais, de Faucigny et de Genevois; contre l'ordinaire, il n'a pas été nommé d'après un accident quelconque de sa région, lorsqu'il a été réuni pour la seconde fois à la France en 1860. En 1792, lorsque les territoires qui le composent eurent été annexés à la République, il avait reçu le nom de département du Léman, avec des frontières légèrement différentes de celles d'aujourd'hui.
C'est une des régions de France les plus anciennement peuplées. On a trouvé sur les bords du lac d'Annecy des traces d'habitations lacustres, et les débris d'un outillage que l'on peut rapporter à l'âge de la pierre polie, à une période certainement antérieure à celle de l'invasion celtique en Gaule. Au moment de la conquète de César, tout Allobroges, dont une fraction, les Centrons, habitait la Tarentaise et le Haut-Faucigny. Les Allobroges étaient pour les Romains de vieux adversaires. Ils étaient entrés en lutte avec eux vers le milieu du II siècle avant notre ère, et ils avaient battu en 122 les contingents romains au confluent de la Sorgue et du Rhône (122), avant d'être vaincus à leur tour. L'année suivante, en spectacle haute-savoieils recommencèrent la lutte avec l'aide de Bituit, chef des Arvernes, mais furent encore défaits, et virent leur pays annexé à la nouvelle province romaine. Ce sont leurs ambassadeurs qui, en 63, dénoncèrent à Cicéron la conjuration de Catilina. Ils se révoltèrent sans succès, une dernière fois, en l'an 62, mais se résignèrent bientôt, et c'est en passant sur leur territoire, sans avoir besoin de tirer l'épée, que César alla combattre les Helvètes, qui mena-çaient d'envahir la Gaule. Texte offert par spectacle Haute-Savoie. |
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