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Le département de l'Ariège a été formé, en 1790, de l'ancien Comté de Foix, de la presque totalité du Conserans ou Couserans, qui dépendait de la Gascogne, et d'une partie des anciens diocèses de Rieux et de Mirepoix, qui faisaient partie du Languedoc. Son histoire, d'une façon générale, se confond dès le moyen âge avec celle du Comté de Foix.
Le territoire actuel du département paraît avoir été l'habitat, dès les temps préhistoriques, de populations troglodytiques, assez nettement ,groupées au bord des rivières : Ariège, Arize, etc., et qui auraient atteint, dans la période dite de la Madeleine, un degré de civilisation déjà avancé. Des grottes nombreuses au Mas-d'Azil, à Axat, Massat, etc., ont livré les vestiges d'une activité déjà remarquable par le fini du travail de l'os, et surtout par l'abondance des représentations figurées soit sur les instruments proprement dits, soit sur les murs des cavernes.
Dès l'époque historique, le pays passe pour avoir été colonisé, de fort bonne heure, par les Phocéens. Les Volces Tectosages et les Conserani l'habitaient au moment de la conquête romaine. Il fut compris, depuis lors, dans la Narbonnaise, puis dans la Lyonnaise , sauf quelques communes du Couserans qui appartinrent à la Novempopulanie. Plus tard, il fit partie du royaume goth (379), et tomba enfin au pouvoir des Francs, pour obéir ensuite successivement aux premiers duc d'Aquitaine, aux Sarrasins s.), aux comtes de Toulouse, aux comtes de Barcelone et aux comtes de Carcassonne, à la fin du IX siècle. Texte proposé par spectacle Ariège.
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