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La plus grande partie des territoires qui ont servi, en 1790, à constituer le département de la Vienne faisaient partie, à cette date, de la province de Poitou, dont Poitiers était le chef-lieu. La Touraine n'a fourni, dans le nord de l'arron-dissement de Loudun, que quelques cantons du Loudunais
et du Mirebelais; le Berry moins encore, aux confins du département de l'Indre. Les pays qui le composent, placés sur une des grandes routes naturelles les mieux marquées de tout le sol français, ont eu une histoire des plus mouvementées.
Très anciennement habi-tés, ainsi qu'en témoigne le nombre des monuments mégalithiques qui y ont été découverts, ils étaient oc-cupés, au moment de l'ar-rivée de César en Gaule, par la puissante tribu des Pictaves, dont le principal oppidum, Limonum, cor-
respond à la ville actuelle de Poitiers. Les Pictaves comp-tèrent au nombre des plus ardents défenseurs de l'indépen-dance gauloise. Battus par Crassus, leurs contingents n'en prirent pas moins une part brillante au soulèvement de Vercingétorix. Définitivement soumis, ils devaient d'ailleurs rester fidèles à Rome, qui couvrit de routes leur pays, et fit de Limonum, devenu Pictavium, une des cités les plus importantes de tout l'ouest de la Gaule. De nombreux témoignages de cette prospérité subsistent encore sur le sol poitevin, notamment à Naintré, dans l'arrondissement
de Châtellerault, et à Poitiers même, avec les vestiges du bel et spacieux amphithéàtre dont on attribue la construc-tion à l'empereur Gallien, mais qui probablement date du temps d'Adrien ou des Antonins. aires de Poitou existent dès le commencement du x siècle. L'un d'eux, Guillaume Fier-à-Bras, est mis à la raison par Hugues Capet. Page offerte par spectacle vienne.
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