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Le département des Hautes-Alpes a été constitué, en 1790, avec des territoires provenant en grande partie du Dauphiné, l'ancien gouvernement de Provence n'y étant représenté que par une portion de l'arrondissement de Sisteron.
L'ensemble des pays qui le composent se trouvait partagé, au moment de la conquête de César, entre trois peuplades principales, soumises à la domination de la puissante confédération voisine, des Allobroges. C'étaient, autour de Gap, les Tricorii, de nationalité celtique ; autour de Chorges, les Caturiges ; autour de Briançon, les Brigiani ces deux derniers, à ce qu'il semble, d'origine grecque. Tous résistèrent de leur mieux à la pénétration romaine. Alliés à Bituit, roi des Arvernes, ils furent battus en l'an 121 par le consul Quintus Fabius Maximus, mais restèrent de fait indépendants au fond de leurs montagnes, et plus tard défendirent énergiquement leurs passages contre César marchant à la rencontre des Helvètes tout au début de la guerre des Gaules. Les Romains aimèrent mieux, par la suite, composer avec eux, et les descendants de leur roi Cottius, allié d'Auguste, conservèrent le pouvoir jusqu'au règne de Néron qui fit du pays entier une province impériale, annexée sous Honorius aux Alpes maritimes.
Après la destruction de l'empire romain, et jusqu'aux temps féodaux, l'histoire des Hautes-Alpes est liée de fort près à celle de la Provence. Les Wisigoths, et, au vie siècle, les Ostrogoths furent maîtres de l'Embrunois et du Gapençais, dont les rois mérovingiens prirent possession avec Gontran. Texte offert par la page spectacle Haute-Alpes.
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