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Les territoires qui entrèrent, en 1790, dans la composition du département d'Eure-et-Loir faisaient partie pour la plupart de l'Orléanais (Beauce et Dunois), et pour un tiers seulement de la Normandie (Perche, Thimerais, etc.).
Ils comptent certainement parmi les plus anciennement habités du sol français. Les monuments mégalithiques y sont nombreux et importants. Chartres passe pour avoir été un des premiers centres du druidisme. Tite-Live, Strabon et Pline nomment leurs premiers habitants, les Carnutes, dont une fraction passa les Alpes pour s'établir, dès le temps des rois de Rome, dans l'Italie du Nord. A l'époque de la conquète, les Carnutes se signalèrent par la vigueur de leur résistance. Leur pays, largement pourvu de voies par les vainqueurs, fit partie de la IV Lyonnaise ou Sénonie, fut évangélisé par des missionnaires venus de Sens, et entra, aux temps mérovingiens, dans la composition du royaume de Paris, puis de la Neustrie. Dévasté par les Nor-mands au ix' siècle, il vit grandir à Chartres, avec Thibaut le Tricheur, cousin de Rollon, et son fils Eudes II, une puissante maison comtale, qui domina, à partir de 1019, la Champagne tout entière. Après la mort du comte Etienne (1102), Louis VI put intervenir utilement dans le pays contre son successeur Thibaut IV, et lui enlever Dreux, dont il fit un apanage en faveur de son quatrième fils Robert (1133),
souche d'une nouvelle et bientôt florissante maison d'où sortit la branche des ducs de Bretagne.
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