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La plus grande partie des territoires qui ont servi à constituer, en 1791, le département des Deux-Sèvres, était comprise dans l'ancienne province de Poitou. Au Bas-Poitou furent ajoutées quelques parties de la Saintonge et de l'Aunis.
Cette région était, à l'époque gauloise, le domaine des Pictaves ou Pictons, qui avaient pris une part brillante à toutes les expéditions celtes en Orient et en Italie, et qui plus tard résistèrent énergiquement à César. Après la conquête romaine, elle dépendit de l'Aquitaine reçut de nombreux embellissements, et en 419 fut cédée par Honorius aux Wisigoths. Moins d'un siècle après, Clovis, roi des Francs, s'en emparait au prix d'une sanglante bataille, livrée sur les bords du Clain. A la mort de Clovis, elle suivit le sort de l'Aquitaine, échue à Clotaire I, fut de nouveau rattachée au royaume franc sous Clotaire II (618), et fut dévastée au siècle suivant par la grande invasion sarrasine à laquelle mit fin la victoire de Charles-Martel à Poitiers. C'est encore de l'Aquitaine que le territoire continua à dépendre, et il passa, après la répudiation d'Eléonore (1152) par Louis VII, et son nouveau mariage avec Henri II Plantagenet, sous la domination théorique des Anglais, contre lesquels, d'ailleurs, la féodalité, devenue puissante dans les régions du Mellois, du Bressuirois et du Niortais, ne cessa de lutter obstinément. Confisqué par le roi de France Philippe Auguste avec le reste des domaines français de Jean sans Terre (1204), il fit partie de l'apanage d'Alphonse de Poitiers, et plus tard de celui du duc Jean de Berry. L'avènement de Charles VII le réunit définitivement à la couronne.
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